A SANGRE FRÍA

Obra notable filmada hace casi seis años,Infame fue anunciada en el Festival de Cine Independiente de EEUU a finales de julio de este año. Ignoro si fue estrenada en esa oportunidad, pues yo me encontraba fuera de Venezuela. Veo que ahora se estrena comercialmente bajo el título Historia de un crimen, sin advertir al público que su personaje central es Truman Capote, cuando el escritor escribía A sangre fría. Para que no pase por debajo de la mesa, reproduzco la nota que publiqué en su momento. Por favor, no se la pierdan.

Esta película es un verdadero hallazgo. En 2006 —apenas un año después de estrenarse Capote, la película de Bennet Miller que le valió un Oscar a Philip Seymour Hoffman por su genial interpretación del escritor norteamericano— se estrenó esta Infame del guionista devenido en director Douglas McGrath con el singular protagonismo de Toby Jones como Capote en el proceso de escribir su más célebre novela: A sangre fría. La comparación es inevitable pero también irrelevante. Las dos obras tratan el mismo tema con el mismo personaje. Ambos filmes son excelentes y cuentan con actuaciones sorprendentes. Tal vez la diferencia se sitúe en la actitud más riesgosa de Infame, que muestra un Capote ambiguo en sus afectos, más frívolo en sus maneras, más abrumado por su propia inseguridad. En la presentación inicial, los títulos juegan con la palabra Famous (famoso) que se convierte en Infamous (infame), un giro que prefigura el tono del relato que sigue. Una apertura que marca la dimensión de una película que, repito, es un verdadero hallazgo.

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UNA TRADICIÓN PARA CELEBRAR

Las buenas ideas bien ejecutadas construyen trayectorias que dejan huella y marcan rumbos. Un encuentro de amantes del vino que ha celebrado once ediciones en apenas cinco años bien puede recibir el nombre de tradición. Al frente de El vino toma Caracas se halla desde sus orígenes Vladimir Viloria (en la foto de Eduardo Arévalo), propulsor de la cultura vinícola en Venezuela y articulista especializado en El Universal y otras publicaciones. Conduce un equipo que ha atraído la atención y la presencia de más de 70 mil personas que han probado unas 700 mil degustaciones de cientos de etiquetas que se encuentran en nuestro mercado. Tendremos una nueva oportunidad para continuar esa tradición. Del jueves 1 al sábado 3 de diciembre, desde las 6 de la tarde y hasta las 11 de la noche, volveremos a encontrarnos para descubrir y paladear, copa en mano, los caldos procedentes de Argentina, Chile, Venezuela, España, Francia, Portugal e Italia. ¿Dónde? En el Centro San Ignacio, desde luego. El añadido de esta undécima edición se halla en los platillos que prepararán algunos de los mejores cocineros venezolanos. Aunque para un grupo selecto el plato fuerte serán las catas especiales que dirigirá Vera. Ya les cuento.

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LA TRAGEDIA, EL DOLOR Y LA SOLEDAD

La súbita pérdida del pasado se convierte en ausencia de futuro. Aquella madrugada del jueves 16 de diciembre de 1999 marcó una herida que ha tardado en cicatrizar. El día anterior millones de venezolanos votaron a favor de una nueva Constitución —mil veces atropellada desde entonces— y millones de litros de agua cayeron sobre Vargas para crear una tragedia devastadora con una cifra aún imprecisa de muertos y desaparecidos en Vargas. Al ver Hora menos, ópera prima de Frank Spano, me viene a la mente Poder y catástrofe (Taurus, Editorial Santillana, 2009), el riguroso ensayo de Paula Vásquez que registra las consecuencias de aquel deslave que segó tantas vidas. Esa tragedia nos cambió. Ya no fuimos los mismos. Reconocimos nuestros miedos. Se nos hizo más pesada la cotidianidad. Fue la Navidad más triste que hemos vivido. La mayor virtud de esta coproducción entre España y Venezuela se halla en la cabal expresión de ese sentimiento de pérdida irreparable. Sin pasado no hay futuro. Sólo existe la necesidad de sobrevivir. Aquí o allá. Es lo que le sucede a sus dos personajes principales, Isabel y Yudeixi, española y venezolana de distintas edades y diferentes condiciones sociales, que deben pactar y convivir para soportar el presente y para hacerse un futuro. Esa idea central se perfila de manera clara en una película construida a partir de la experiencia femenina pero que va mucho más allá para ubicarse en el campo de las necesidades afectivas, a secas. La verdad: me gusta esta película sobre la tragedia, el dolor y la soledad.

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ENTRE VENCEDORES Y PERDEDORES

Esta es una historia real. Durante la temporada de 2002, el equipo peor pagado de las Grandes Ligas de la pelota estadounidense, Atléticos de Oakland, logró la hazaña de  sumar veinte victorias seguidas para establecer un nuevo récord en la Liga Americana. El equipo inició esa misma temporada con once derrotas consecutivas. ¿Cómo pudo pasar de ser un equipo de perdedores a uno de triunfadores? Eso es lo que narra Bennet Miller en El juego de la fortuna, un film centrado más en las cifras, los promedios y las estadísticas que en las habilidades deportivas de sus jugadores. Una extraña película sobre lo que pasa en el béisbol que incluso gusta a quienes no saben nada de béisbol.

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LOS SABORES DEL LÍBANO EN CASA

De toda la gastronomía árabe, la cocina libanesa es la más conocida en Venezuela, gracias al aporte de numerosos inmigrantes que han dejado su huella. Sus restaurantes abundan, grandes y pequeños, y unos son mejores que otros, como sucede con todas las cocinas nacionales y regionales. Yo tengo mis favoritos. Lo que no sabía es que existe en Caracas un servicio de catering denominado Libanesal, impulsado por su dueña y cocinera, Mirtha Chejin, proveniente de familias libanesas por ambos costados. Gracias a mi amiga Yoyiana Ahumada, hace poco tuve la oportunidad de probar algunos de su platillos y me llevé una grata sorpresa. Las cremas de garbanzo y de berenjena, el kibe horneado, el falafel y el tabule, platillos emblemáticos de la antigua Fenicia, ofrecieron sabores muy equilibrados, con la perceptible calidad de la buena materia prima y una presentación impecable. Tengo entendido que además prepara platos más elaborados. Para organizar una cena entre amigos sin mayores esfuerzos. Pero ¿quién es Mirtha Chejin? Ya les cuento.

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LAS OBSESIONES DE RICARDO PIGLIA

Ganadora del más reciente premio Rómulo Gallegos, fallado en junio de este año, Blanco nocturno se revela como la pieza que otorga continuidad a la obra del narrador y ensayista argentino Ricardo Piglia, autor de Respiración artificial (1980), La ciudad ausente (1992) y Plata quemada (1997). Pero en realidad las raíces de esta cuarta novela suya —a la que algunos críticos han emparentado con autores tan diferentes como William Faulkner y Raymond Chandler— hay que buscalas en la vocación de investigación policial que encarna su álter ego Emilio Renzi, periodista y escritor, bautizado con el segundo nombre y el segundo apellido del escritor. Personaje surgido en su primer libro de cuentos La invasión (1967), fue retomado en primera novela y en los cuatro relatos de Prisión perpetua (1988) en los que Renzi se consolida como el ojo indagador que desentraña los misterios y las miserias humanas. En Blanco nocturno, publicada trece años después de Plata quemada, Piglia se inserta en un asesinato ocurrido en Adrogué —la localidad de la provincia de Buenos Aires donde nació hace 71 años— para expresar el laberinto que la codicia, la corrupción y las tensiones sociales han construido en una localidad rural aparentemente apacible de las pampas. El laberinto del engaño.

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"La llave de Sarah" es una de las más recomendadas.

MUCHAS VIDAS, MUCHAS VISIONES

Hace apenas cinco años, el Festival Internacional de Cine Judío de Caracas era sólo un sueño y pocos apostaban a una experiencia que parecía muy limitada en el campo de la cultura y las ideas religiosas. Pero gracias a un grupo de emprendedores del Centro Cultural, Social y Deportivo Hebraica el sueño cobró vida y creció vigorosamente. Por eso ahora celebramos su quinta edición del 3 al 13 de noviembre en Caracas y del 12 al 16 de noviembre en Maracaibo. Largos y cortos, documentales y ficciones, de Israel, China, Francia, Alemania, Austria, Rumania, Estados Unidos, Argentina y Brasil, mostrarán la diversidad de la cultura y las tradiciones judías. Son muchas vidas y muchas visiones puestas en juego. Las funciones serán en los Cines Paseo del Trasnocho Cultural, en Hebraica (sólo para miembros de esta institución), en el Cinex del Centro Plaza y los espacios del Centro de Bellas Artes de Maracaibo, una de las más importantes instituciones culturales del occidente del país. Además, en Caracas, durante los dos viernes y sábados que abarca el Festival habrá proyecciones al aire libre en el Centro de Arte Los Galpones, en Los Chorros, y en el Centro Cultural Hacienda La Trinidad, en la urbanización La Trinidad). Con el patrocinio de la Embajada de Alemania y el Instituto Goethe, el festival rinde gomenaje a nuestra cineasta mayor Margot Benacerraf, autora de Reverón y Araya, piezas capitrales de nuestra fimografía, y fundadora de la Cinemateca Nacional, y al desparecido distribuidor George Korda, creador de la sala del Centro Plaza y gran promotor cinematográfico. ¿Cuáles son las películas? Ya les cuento.

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BALANCE DE UN ENCUENTRO GASTRONÓMICO

Resultó una sorpresa gratificadora esta nueva experiencia gastronómica que viene a sumarse a los diferentes eventos que han surgido en Caracas en la última década. En los amplios espacios de Centro Internacional de Exposiciones de Caracas, CIEC, en la Universidad Metropolitana, la gente de Confex organizó este primer Festival Gourmet Internacional que reunió cocineros internacionales con el talento culinario venezolano en conferencias y debates sobre el futuro de la cocina. Los reconocidos Massimo Bottura (en la foto) y Mauro Uliassi vinieron de Italia —país invitado especial— para exponer sus visiones y para conocer lo que se está haciendo en Venezuela. Edgar Leal, Ana Belén Myerston, Paul Launois, Francisco Abenante, Juan Carlos Bruzual, Carlos García, Sumito Estévez, Héctor Romero, Elías Murciano, Florencia Rondón, Nelson Méndez, Reison Frioni, Pascal Cherance y Victor Moreno, entre los que recuerdo, estuvieron presentes con sus opiniones y ponencias. Mientras tanto, un número importante de expositores mostraron sus productos y servicios: vinos de Venezuela, América Latina y Europa, rones venezolanos de altísima calidad, el genuino cocuy de Lara, quesos muy variados, panes diversos, embutidos españoles y nacionales, aceites de oliva europeos, salsas y chutneys, alimentos vegetarianos, sales gourmet, tortas y postres, equipos y mobiliario de cocina y hasta un stand de ProChile —promocionó los vinos y aceites de oliva del país sureño— atrajeron el interés de los miles de asistentes. Desde luego, una zona importante la ocuparon los stands de Italia, con el apoyo de la Cámara de Comercio Italiana Venezolana. Hubo una muy concurrida trattoria donde los visitantes almorzaron y cenaron y un interesante restaurante árabe para satisfacer el apetito desmedido. Me llamó la atención la ausencia de las firmas internacionales de licores —tal vez no creyeron en esta nueva propuesta— y, en cambio, aprecié  la presencia firme de los distribuidores nacionales que aprovecharon la oportunidad y ofrecieron una amplia variedad de vinos y destilados. Tuve la oportunidad de descubrir algunas etiquetas muy seductoras. Fue un festival donde reinó el vino y el whisky fue ignorado casi por completo. Los visitantes encontramos una propuesta muy completa, bien organizada, cuyos horarios se cumplieron en la mayoría de los casos. Los periodistas tuvimos uin trato muy especial. Felicitaciones a los organizadores del Festival Gourmet Internacional. Que se repita el próximo año.