LA OPINIÓN DE LOS COMENSALES

¿Cuáles son los mejores restaurantes de Caracas? Es una pregunta que hemos repetido mil veces y que cada cual responde desde su subjetividad. En las últimas décadas han surgido algunos nombres que se han mantenido como analistas de la culinaria. Otros han desaparecido sin mucha gloria. Lo mismo ha sucedido con las publicaciones del sector. Salvo contadas y conocidas excepciones, numerosas guías —impresas y virtuales— conocieron una vida breve. La mayoría de ellas funcionó como mera información, sin análisis de valor, sin comprometer una opinión. Ahora el panorama camba con la aparición de Prestigio, Ranking de los Mejores Restaurantes de Caracas, concebida como una valoración de la oferta de casas de comida de la ciudad desde las perspectivas de los comensales. Muy al estilo de la guía internacional Zagat. No son los especialistas sino los clientes que pagan las cuentas los encargados de clasificar los mejores lugares, de acuerdo con la metodología que estableció la firma Know How Corporation, liderada por Adolfo Artiles y su equipo de producción. Gracias a una encuesta realizada entre dos mil personas —de la base de datos del propio Artiles— y otras 350 personalidades del universo gastronómico caraqueño fueron elegidos —oh sorpresa— los tres mejores: primero, el longevo lugar de las carnes a la brasa El Alazán; segundo, el innovador local de cocina peruana contemporánea Astrid & Gastón; y el tercero, Ávila Tei, el más antiguo de los templos de la cocina japonesa, fundado mucho antes de que el sushi se pusiera de moda.

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LOS RINCONES DE LA VENGANZA

Volví a ver Muerte en alto contraste, el impactante retorno de César Bolívar para tener una visión más completa. Autor de algunas de las obras más exitosas del cine venezolano —como Homicidio culposo, 1984, y Reflejos, 1987— y director de televisión de larga trayectoria, tenía más de un década sin estrenar un largometraje. Desde Rosa de Francia (1995) no había probado suerte en las pantallas. Muerte en alto contraste se presenta como un policial muy bien estructurado para narrar la historia de Gabriel, interpretado con vigor por Erich Wildpret, un policía muy particular que toma la justicia por sus manos para vengar la muerte de sus padres ocurrida cuando era niño. A partir de una clásica historia de venganza, Bolívar ofrece una producción impecable sustentada en un guión bien estructurado, con personajes desarrollados de manera equilibrada y con actuaciones de muy buen nivel. Desde los personajes principales hasta los de menor importancia fueron interpretados por algunos de los mejores actores de la escena venezolana. Sólo por eso vale la pena verla.

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EL HINOJO Y EL ANÍS, LA BERENJENA Y LA ACEITUNA

Más allá de la sobrecogedora belleza de Sicilia, encontramos una de las cocinas regionales más refinadas de Italia, cargada de todas las influencias que han signado su historia. Griegos, romanos, españoles y árabes han dejado su impronta no sólo en el dialecto hablado en la isla más grande del Mediterráneo sino en las formas de preparar sus platos y en las maneras de entregarse al placer del vino. Además de los sabores del mar y la tierra descubrimos sus fragancias y texturas, con personalidad propia, distinta a las de otras culinarias de la bota itálica. Sensualidad manifiesta poseída por la herencia de siglos de invasiones y dominios. En la tierra de Luigi Pirandelo y Vincenzo Bellini, de Leonardo Sciacia y Giuseppe Tornatore, se come como los dioses.

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VIAJE HACIA EL DOLOR Y LA ESPERANZA

Paleografías, novela de depresión y supervivencia,  retoma un rasgo propio de la narrativa de Victoria de Stefano (Rimini, Italia, 1950) referido al punto de inflexión en procesos vitales que busca cambiar el rumbo —o perderlo en algunos casos— como ya lo hiciera especialmente en su primeriza El desolvido (1970), su reconocida Historias de la marcha a pie (1997) y su recordada Lluvia (2002), por sólo nombrar tres de sus siete novelas a la fecha. Sus personajes —masculinos o femeninos, según la historia— manifiestan un estado de conciencia sobre sí mismos, en una especia de reconocimiento de sus propias vidas. Es lo que ocurre en su nueva novela, edificada en torno de un creador en la cincuentena de su vida con más insatisfacciones que gratificaciones en su trayectoria. Augusto transita el camino de la depresión, pero la supervivencia lo marca con fuerza. Un drama cotidiano vivido de forma extraordinaria. Una novela distinta en el panorama venezolano sobre un tema inevitable.

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LOS CHICOS DE HOGWART CRECIERON

Salimos del cine y sentimos que vivimos una nostalgia anticipada. Estamos ante una suerte de futuro convertido ya en pasado. Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: Parte 1 precede al prometido cierre definitivo en 2011. La serie más exitosa del mundo editorial parece llegar a su fin pero su adaptación cinematográfica traduce algo más que una despedida. Es un final, cierto, pero aún no termina. Harry, Hermione y Ron han crecido, ya no son niños, se aproximan al abismo de la adultez, están a punto de abandonar la fascinación de la fantasía para perderse en la brutalidad de la  realidad. Pero antes deberán encontrar y destruir los horrocruxes restantes para dar fin al reinado de Lord Voldemort. El hechicero de 17 años parte junto con su chica convertida en promesa de amor y su fiel amigo en un peligroso viaje por Gran Bretaña para encontrar los objetos que contienen los fragmentos del alma del Señor Tenebroso, única garantía de una larga vida. Pero el camino no será fácil pues el lado oscuro adquiere más poder con cada minuto que pasa y las lealtades serán puestas a prueba. Pura aventura, pura acción, puro romanticismo.

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LA BURLA DEL SEMENTAL

Comedia ligera y predecible, la coproducción española-venezolana 9 meses recrea con cierta gracia ciertas situaciones de la modernidad a través de una anécdota simpática pero anodina. Un actor valenciano llamado Fernando trata de labrarse un camino en las tablas interpretando a Cyrano de Bergérac, hasta que un día se reencuentra con Charo, una antigua novia —aún muy guapa— que ha triunfado en su profesión. Pero Charo no regresa con intenciones románticas sino más bien maternales. Ella y sus dos bellas, solteras y exitosas amigas, Liliana y Clara, también bordeando los cuarenta, buscan en Fernando a un semental que les brinde la posibilidad de tener un hijo sin compromisos de pareja. Lo cual hace, después de algunos desaguisados. Pero el pobre hombre encuentra la posibilidad del amor verdadero en Inma, una guapísima escultora que  ignora las acciones de su potencial novio. Todo se complica pero todo sale bien

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MEMORIAS DEL MAGNICIDIO

“En el día de hoy, 13 de noviembre de 1950, a las 10:15 a.m., este Juzgado conoció por una llamada telefónica que en la calle La Cinta de la urbanización Las Mercedes, se había cometido un crimen.” Así, de manera directa, comienza Sumario, nueva novela de Federico Vegas que posa su mirada larga e incisiva sobre las circunstancias que rodearon la muerte del coronel Carlos Delgado Chalbaud, a la sazón presidente de la Junta Militar de Gobierno. Un asesinato que cambió el curso de la etapa política iniciada con el derrocamiento de Rómulo Gallegos el 24 de noviembre de 1948 y culminada el 23 de enero de 1958 con la caída de Marcos Pérez Jiménez. Un hecho que pertenece a la historia pero también a la leyenda. Una investigación exhaustiva —con más dudas que certezas— convertida en la materia de conversaciones de toda una generación, cuyos tres protagonistas principales para los venezolanos de la época fueron el presidente Delgado Chalbaud, su señalado asesino Rafael Simón Urbina y su sucesor Pérez Jiménez. Pero en la novela existe un cuarto personaje que devela las rutas oscuras, las verdades a medias, las voces soterradas y los participantes de una conjura meditada. Ficción fundamentada en la historia, la política y la justicia de una época, con mucho de reportaje y una buena cantidad de nostalgia. Una lectura apasionante.

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HERMANO FUE LA GRAN GANADORA

Hace unos meses la empresa Cines Unidos tuvo la iniciativa de convocar a los visitantes de su página web para otorgar por primera vez los Premios al Cine Nacional a través de la votación de los espectadores. Decenas de miles de personas participaron votando en ocho categorías por las películas venezolanas estrenadas antes del 30 de septiembre de este año. Los resultados fueron anunciados anoche, jueves 11 de noviembre, en la Quinta Esmeralda, en el marco de la Preventa de la firma distribuidora y exhibidora. La gran ganadora fue Hermano (en la foto), ópera prima de Marcel Rasquin —ya había obtenido varios premios internacionales— pues se alzó con los galardones como película, director (Rasquin), música (Rigel Michelena), fotografía (Enrique Aular) y actor de reparto (Gonzalo Cubero) mientras que Las caras del diablo recibió el reconocimiento al mejor actor (Jean-Paul Leroux), Habana Eva obtuvo el premio a la mejor actriz principal (Prakriti Maduro) y Taita Boves el de actriz secundaria (Daniela Alvarado). Además de estas categorías, Cines Unidos homenajeó al film Hermano de Marcel Rasquin, las película más taquillera con más de 380 mil espectadores, y a la cineasta Fina Torres, quien ha dejado en alto el cine venezolano, dentro y fuera de nuestro país. Espero que este premio se vuelva a celebrar el próximo año. Es una iniciativa que merece el respaldo de todos.

LA PRISIÓN ADENTRO Y AFUERA

A primera vista, Celda 211 se presenta como un drama carcelario, pero es algo más que eso. A diferencia de Un profeta —la magnífica obra de Jacques Audiard centrada en la lucha por el poder interno en una prisión francesa entre las bandas de los árabes y los corsos— el film del español Daniel Monzón Jerez contextualiza social y políticamente la lucha por el dominio interno de una cárcel de España, en tiempos de crisis económica y terrorismo, a donde llega Juan Oliver, un joven funcionario de prisiones que —tras un motín de los reclusos liderados por el temible Malamadre— debe hacerse pasar por uno más de los ellos —el que habita la celda 211— para sobrevivir a la violencia interna. Aún más: se convierte en el aliado de Malamadre. Deja de ser un chico inocente para endurecerse como única forma de subsistir en ese infierno. En esta red de mentiras se entreteje una trama de confusiones y equívocos que desnuda no sólo los problemas del sistema carcelario español sino sus consecuencias en el conjunto social de ese país. Como ven, no es una mera película de cárceles

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PLATOS DE CONCURSO

Dos distinguidas damas venezolanas, Leonor Gordils de Grossman y Michelle Lazzari de Otero, dedicaron buena parte de sus vidas a recopilar recetas, tanto propias como de sus amigas y familiares. No sólo anotaban ingredientes y cantidades sino que fueron llevando un registro de los secretos de cada plato para que sus familias disfrutarán golosamente. El juego y la experimentación siempre estuvieron presentes cuando prendían los fogones de sus casas. Todos en la casa participaban de este ritual y agregaban algo que realzaba algún sabor de los platos o le daba un toque personal. De esta experiencia surgió el muy hermoso libro …de rechupete, recetas de familia, editado por Sodexo Soluciones de Mantenimiento, en el que se recogen esas recetas entrañables. Pero además, esta empresa con 18 años de trabajo en nuestro mercado, no sólo celebra esta iniciativa con su publicación sino que convoca la primera edición del Concurso de Cocina de Rechupete, dirigido a los amantes de la gastronomía venezolana. Ya les explico de qué se trata todo esto.

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