EL ÁNGEL DE LA CULPA Y EL PERDÓN

Extraña película que explora ciertas zonas ocultas del sentimiento de culpa y la necesidad del perdón. El realizador italiano Gabriele Muccini y el actor norteamericano Will Smith impulsaron en 2006 el éxito de público de En busca de la felicidad, drama marcado por la relación afectiva entre un hijo y un padre en situaciones adversas. En Siete almas ambos repiten la fórmula, aunque esta vez de manera más misteriosa, tanto en el campo de la historia como en la forma de narrarla. El film abre con el primer plano de un hombre desesperado que hace una llamada al 911 para alertar sobre un suicidio ocurrido en un motel. Cuando la operadora de Emergencias le pregunta quién es la víctima, el hombre responde: “soy yo”. De entrada Muccino establece el conflicto dramático para luego reconstruir la historia de ese mismo hombre cuya única misión esta vida es la de ayudar a otras personas con serios problemas: el entrenador deportivo a punto de morir, la mexicana que intenta huir del novio que la azota, el pianista ciego que no conoce la luz, el niño con deficiencia en su médula ósea o la muchacha que padece de insuficiencia cardiaca. El único requisito para recibir su ayuda es que sean personas buenas, decentes, honestas, que merezcan vivir a plenitud. Un ángel de la guarda.

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LA CRISIS DE LOS CUARENTA

Cuando en 1995 estrenó De todo corazón, José Simón Escalona atravesaba las frontera de los 40 años, con todo lo que ello puede significar en el plano íntimo y en el colectivo. La crisis personal que vivimos en nuestra cuarta década constituye el punto de partida de una pieza teatral que propone revisar tanto la vida interna —el amor, la pareja, los sueños personales— como la vida externa —el país, la sociedad, el futuro— en una extraña relación no definida. En esa oportunidad Julie Restifo y Javier Vidal interpretaron aquellos desesperados personajes que se encuentran en la habitación de un hotel tras 15 años sin verse. Más que un reencuentro celebrativo se trata de una rendición de cuentas mutuas. Ella ha sido abandonada por un marido que se ha marchado tras unas faldas más jóvenes. El confiesa la infidelidad de su esposa. La devastación afectiva abre paso al desencanto colectivo. Una generación insatisfecha consigo misma ante un país insatisfecho con todos. Eso fue en 1995, en el segundo gobierno de Rafael Caldera, en plena crisis bancaria y bajo un inmenso malestar social. Ahora, 14 años después regresa la misma obra, apenas retocada, bajo la dirección de su autor y con un nuevo elenco: Nacarid Escalona y Alfonso Medina. Dos personajes desesperados que atraviesan la crisis de sus 40 años en un país en revolución, con un futuro incierto y un saborcillo a fracaso.

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SABORES DE LA NOSTALGIA

En los últimos meses he ido a comer varias veces a Il Caminetto, el restaurant de Franca que desde hace un año se encuentra en El Rosal, para reencontrame con la cocina casera y popular de diferentes regiones de Italia. Platos de una honestidad irreprochable, un ambiente agradable y una buena atención de su personal son las razones por las que seguimos volviendo a sus dominios. Hace unos días almorcé con un amigo allí y descubrimos que además de sus propuestas de siempre nos ofrecía algo que pocas veces disfrutamos: zampone y cotechino acompañados por lentejas y polenta. Deliciosos. ¿Qué es zapone y qué cotechino? Ya les explico.

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EL SUSTITUTO (“Changeling”, EEUU, 2008) de Clint Eastwood. con Angelina Jolie y John Malkovich. Basada en hechos reales ocurridos en los años veinte del siglo pasado, la nueva obra de Eastwood narra la dramática historia de Christine Collins, una joven cuya vida se transforma cuando un día, al regresar del trabajo, descubre que su hijo ha sido secuestrado. Meses después, la Policía cierra el caso entregándole un niño que no es el suyo. Con la ayuda del reverendo Briegleb, la muchacha moverá cielo y tierra para que reabran el caso, y descubre los alcancez de la corrupción. La actuación de Angelina Jolie es sobresaliente.

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MEMORIAS DE UNA DEMENCIA HISTÓRICA

Uno de los títulos venezolanos más importantes de 2008 —presentado a finales de año— es El pasajero de Truman, novela que rescató del olvido la figura de Diógenes Escalante, aquel diplomático tachirense que perdió la cabeza y con ella también el tren de la historia que debía haberlo conducido a la presidencia del país, para garantizar la transición pacífica a la democracia en 1945. La segunda novela del margariteño Francisco Suniaga se aleja de su celebrada La otra isla para proponer la reconstrucción histórica de un capítulo oscuro de nuestra civilidad, cuando el embajador que quería ser presidente se sumergió en los pantanos de la demencia en los umbrales de un reto político de gran magnitud. Una ficción de la historia que se revela como un acto de entrega, como una memoria que  comparten tardíamente Humberto Ordóñez y Román Velandia, dos hombres que conocieron al diplomático y que guardan una vieja deuda mutua. Dos observadores y protagonistas del siglo pasado que recuerdan aquello que callaron, con el impecable matiz del testimonio íntimo e inescrutable. Un libro notable por la calidad de su escritura y por las luces que ofrece sobre el proceso político venezolano de la primera mitad del siglo pasado.

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MAFIAS, DROGAS Y MATONES EN LA CITY

Londres a ritmo frenético, con sus gángsteres, sus pistoleros, sus traficantes de droga y sus historias absurdas, matizadas por el ingreso de la mafia rusa al patio local. Así es RocknRolla, lo más reciente de Guy Ritchie, un cineasta inglés que se hizo conocido con películas desconcertante como  Juegos, trampas y dos armas humeantes y Snatch. cerdos y diamantes, pero sobre todo por haber sido el esposo de Madonna hasta hace muy poco. Su nueva película continúa desarrollando los temas y estilos narrativos de sus filmes más conocidos con mucha violencia, ironía, desparpajo y un fondo musical matizado por Lou Reed, The Clash, Franz Schubert y Miguelito Valdés, entre muchos otros. El resultado es una obra de tono desafiante, de aspiración vanguardista y de conclusiones muy a la moda, con Gerard Butler en el personaje central y Tandy Newton como su enigmática contraparte femenina (ambos en la foto) y el gran Tom Wilkinson como el propio villano de la City.

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WELCOME TO INFINITY

Viajar en un crucero es una experiencia que nunca había realizado. Siempre me lo habían recomendado y por fin lo hice para recibir el año en altamar. Conozco gente adicta a este tipo de vacaciones que daría cualquiera cosa por pasarse una semana o dos a bordo de uno de esos inmensos barcos concebidos para brindar placer y entretenimiento. Acabo de vivir esa experiencia junto a mi familia en el magnífico Infinity de la muy recomendable línea Celebrity Cruises. Zarpamos desde Valparaiso para atracar finalmente en Buenos Aires 14 días después. Entre uno y otro lado de Suramérica pasamos por La Serena, Puerto Montt, la zona de los fiordos y Punta Arenas, en Chile,  avistamos pingüinos, leones marinos y un tipo de foca cuyo nombre se pierde en el olvido, atravesamos el sorprendente Estrecho de Magallanes, que une el suave Pacífico con el atormentado Atlántico, arribamos a Ushuaia y Puerto Madryn, ya en territorio argentino, disfrutamos la Patagonia y asomamos la nariz por escasas horas en Punta del Este y Montevideo, en Uruguay. Toda una experiencia que nos llevó hasta literalmente el fin del mundo —con su frío intenso— y nos devolvió a la calidez del verano sureño en las capitales que dominan ambas orillas del Río de la Plata. Un verdadero placer.

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MEDIOCRES, PERDEDORES Y OPORTUNISTAS

Después del éxito de Sin lugar para los débiles, con Oscar incluido, los hermanos Joel y Ethan Coen han regresado al plano de la comedia con una historia que roza el absurdo sin abandonar la ironía. En las postrimerías de la era Bush han trabajado la historia de un grupo de perdedores vinculado de forma directa o indirecta con el universo del espionaje y más concretamente con las interioridades de la CIA. Quémese después de leerse es una burla amarga de la mala conciencia norteamericana, aderezada con chistes un tanto retorcidos y una salida desconcertante.

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LAS PELÍCULAS QUE MÁS ME GUSTARON

Quiero compartir con ustedes mi selección de las 10 mejores películas estrenadas en 2008, a sabiendas que dejo fuera algunas obras importantes.  La primera se estrenó el 25 de enero, Desapareció una noche (”Gone Baby Gone”). Marcó el debut en la dirección del actor Ben Affleck, quien construyó un excelentre drama sobre la ética y la justicia en el Boston contemporáneo protagonizado por su hermano Casey Afleck. Tres meses más tarde, el 4 de abril, el venezolano Luis Alberto lamata presentó su nueva obra El enemigo, una producción independiente sobre la administración de justicia en nuestro país y la decisión ética de un fiscal del Ministerio Público. El 30 de mayo se estrenó la que considero mejor película del año:  4 meses, 3 semanas y 2 dias (”4 luni, 3 saptamani si 2 zile”), de Cristian Mongiu. Un film de Rumania (en la foto) que recreó la época de represión y censura del régimen comunista a través de la ejecución de un aborto clandestino. Drama excelente.

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