LUGARES DE LA MEMORIA

La memoria es infiel a la verdad, lo sabemos, pero es muy leal con las emociones. Quien recuerda y recrea a partir de sus afectos no tiene que restringirse a lo verificable. Más bien amplía su visión, más allá de la realidad, hacia los territorios del pasado que vuelven por cualquier excusa. Así siento a los personajes de Ciudades que ya no existen, el libro de relatos de Fedosy Santaella (Puerto Cabello, 1970) que fue editado en 2010 por la Fundación para la Cultura Urbana y que ha tenido un segundo aire desde el año pasado gracias a Ediciones B. Son veintidós cuentos habitados por seres que viven situaciones al borde de lo insólito, entremezclados y reactivos como si fuesen los protagonistas de una novela con capítulos sin orden. Estampas que surgen desde el pasado y exigen su presencia textual. Una misión cumplida que salda una deuda.

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EL NAZI QUE LLEGÓ A ESTE LADO DEL MUNDO

Tres meses ante de morir, en agosto de 2008, David Alizo publicó su última novela, No más Lili Marleen, bajo el amparo editorial de Random House Mondadori. Entonces no pude leerla y cuando meses después la busqué en las librerías no pude encontrarla. Afortunadamente, en septiembre del año pasado la novela regresó a los anaqueles pero esta vez con el respaldo de Ediciones B Venezuela. Fue para mi un gran hallazgo. Me tomé mi tiempo para leer sus 542 páginas. Cada noche avanzaba con paciencia pero también con placer. Disfruté de una gran novela, compleja, rica en significados, escrita con pulcritud y conocimiento, en torno a una experiencia histórica trágica como lo fue el nazismo. Alizo trabaja la perspectiva de un joven trujillano para establecer un vínculo entre Martin Fuchs, despiadado oficial de la SS y criminal de guerra fugitivo, y Helmut Braune, apacible ciudadano alemán que regentaba el Hotel Europa en la Mesa de Esnujaque desde 1947. Esta óptica no es nueva, desde luego, pues existen varios textos sobre los nazis huidos a América del Sur, tanto en narrativa como en ensayo, pero No más Lili Marleen guarda una rica arquitectura dramática que se manifiesta en dos vertientes expositivas que avanzan a través de los años. Por una parte, las memorias de un joven   que desgrana los oscuros secretos de un hombre apreciado por todos y, por la otra, la reconstrucción en tercera persona del curso vital de Fuchs, desde poco antes del nombramiento de Hitler como Canciller del Reich en 1933 hasta su derrota en 1945 y la consecuente huida de su colaboradores hacia destinos lejanos. Apasionante.

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PROBLEMAS EN DOS FRENTES

Uno de los varios libros que leí en diciembre, con más calma y sin tanta prisa, fue La segunda y sagrada familia, primera novela de la comunicadora y dramaturga venezolana Inés Muñoz Aguirre, publicada en el marco de la nueva colección Vértigo de Ediciones B, que propone un aporte a la serie negra en nuestra literatura. Una misteriosa nota inicia un ciclo de amenazas contra la esposa de Emiro Castellanos, candidato presidencial en vísperas de su triunfo electoral, y desencadena una trama donde se halla involucradas otra mujer y otros hijos del mismo hombre. Dos familias, dos frentes. En una caótica Caracas, la atractiva abogada e investigadora policial Carolina Larotta conduce la trama, secundada por un puñado de personajes propios del género, hasta el hallazgo del origen de las amenazas y sus motivaciones. Situaciones inesperadas y una atmósfera citadina contribuyen a crear un clima de suspenso que busca develar una culpabilidad. Esquema típico de la novela policial y de detectives más que de la novela negra, géneros muy cercanos que a veces se yuxtaponen pero que no son sinónimos.

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LAS PIEZAS DE CÉSAR MIGUEL

Hay una Venezuela heterogénea, dinámica y en transformación que necesita escucharse y descubrirse para comprenderse a sí misma. Un país atento a la encrucijada que vivimos, que va más allá de unas elecciones o de una coyuntura meramente política. Esta colectividad nacional —tan diversa en su interior— ofrece voces, muchas voces, que expresan distintas áreas de nuestra realidad. Cuando uno termina de leer Armando el rompecabezas de un país, de César Miguel Rondón, guarda la sensación de haber encontrado las claves de un necesario y urgente proceso de recomposición nacional. Cuarenta y ocho diálogos —piezas los llama César— sostenidos en su programa de radio, desde julio de 2011, con diferentes conocedores de sus correspondientes materias permiten cumplir con el espíritu de rompecabezas que emana del libro. El resultado es una visión del país —nada uniforme, muy rica, bastante completa— surgida de las reflexiones de ciudadanos preocupados con lo que nos ha pasado en las últimas décadas y no solo en los últimos catorce años. Un aporte de largo aliento que ahora —después de la confesión de Chávez anoche sobre su gravedad y su designación a Nicolás Maduro como heredero—  cobra mayor vigencia.

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CRÓNICAS A DENTELLADAS

Son treinta textos concebidos como crónicas de la violencia criminal caraqueña que reclaman el protagonismo de personajes muy diversos, moradores de una realidad atroz y cotidiana en una de las ciudades más sangrientas del planeta. Héctor Torres abandona momentáneamente el cuento y la novela para acudir a un género de vocación verista y desde allí verter miles de palabras en las 174 páginas de Caracas muerde, libro extremadamente incisivo que posa su mirada sobre una urbe asediada por propios y extraños. Son experiencias referidas a la realidad de cada día, vistas con el ojo del testigo, de quien esa allí para recoger sus detalles, aquel que reconstruye lo que les pasó a varios personajes regados en los distintos niveles de la capital venezolana. Pero Torres no se limita a reproducir esos fragmentos de realidad, con una falsa lealtad a los hechos, sino que desarrolla un ejercicio narrativo que se nutre definitivamente de la ficción para construir el registro debido de cada historia. La ficción, en este caso, no es un invento, mucho menos una mentira. Simplemente es una reafirmación de la verdad.

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VIAJE AL PASADO AFECTIVO

La primera novela de Sonia Chocrón se define como un viaje en el tiempo, hacia adelante y hacia atrás, incesante y sorprendente, cuya brújula conduce a una mujer de hoy a indagar en las vidas de su madre y de su abuela —por separado— para poder encontrarse a sí misma. Sara Soler, esa astróloga que no quiere compromisos de pareja, que habita una desordenada Caracas contemporánea, que se fuma un cacho para soportarse a sí misma, es una contradicción de los tiempos vividos y por vivir. Su áspera relación con Helena, su madre, que la abandonó por años de forma inexplicable, y los misterios en París de Lía, su abuela, hacia 1939, que lanzan la sospecha de la  infidelidad y la traición, conforman el camino tortuoso de sus preguntas y ansiedades ante las ausencias femeninas. En Las mujeres de Houdini cada una de ellas saltan al vacío en una etapa de su vida —sin comprender totalmente las razones— para salir de la suerte de una situación desesperada, como lo hacía a principios del siglo pasado Erik Weisz, el ilusionista y escapista húngaro de origen judío a quien todos conocemos  como Harry Houdini.

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LA NIÑA MÁS HERMOSA DEL MUNDO

Eduardo Sánchez Rugeles es leal con sus angustias, sus obsesiones, sus condenas personales. No las abandona. Más bien las nutre, las acaricia, las llora. Entre la memoria inicial de un hombre que “solo quería matar a Dios” y la evocación de un amor loco e irremediable a la orilla del Liublianica media una historia que mezcla tiempos y espacios para hablar de lo inasible, de lo presentido mas no retenido, de una promesa incumplida. En Liubliana vuelve a posar la mirada sobre un personaje desarraigado que parece no tener destino aunque sí muchas correrías íntimas, como los seres que habitan  sus anteriores novelas —Blue Label/Etiqueta Azul, Los Libros de El Nacional, 2010, y Transilvania Unplugged, Alfaguara, 2011— en plena carrera para salvar algo que no logran identificar. Si tuviésemos que buscar los vocablos que definen sus narraciones tendríamos que decantarnos por desarraigo y exilio personal, amor y desamor, fuga y desencuentro. En el Gabriel que persigue hasta Eslovenia la promesa de amor de Carla —la niña más hermosa del mundo— y los muchachos venezolanos  perdidos en los rincones pre-modernos de Rumanía en pos de algo que desconocido se entretejen muchos hilos afectivos. Pero sobre todo, estos personajes masculinos remiten directamente a uno femenino, Eugenia Blanc, la chica caraqueña que quería ser francesa y antes de llevar su vida a París descubrió el amor y el dolor en un muchacho que amaba las canciones de Bob Dylan. Rasgo más, señal menos, todos comparten una herida interna. Lo dicho: Sánchez Rugeles es leal a sus angustias.

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NOSTALGIA DEL AMOR PERDIDO

Tras doce años de haber sido publicada por Lengua de Trapo en Madrid, la segunda novela de Juan Carlos Méndez Guédez (Barquisimeto, 1967) recibió el año pasado una segunda edición en Caracas por parte de Relectura, sello de la cooperativa Lugar Común, que la rescata de la desmemoria nacional y la ubica en su espacio natural. Aunque la anécdota de El libro de Esther se estructura sobre un viaje a Tenerife en busca del amor de la adolescencia, su médula expresiva se sitúa en las fragilidades de un joven observador de su tiempo, a través de su narración en primera persona. Aquellos años ochenta del siglo pasado, signados por el comienzo del declive económico y social de Venezuela y por el agotamiento de un modelo político —estamos hablando del viernes negro de febrero de 1983, de la transición de Luis Herrera Campíns a Jaime Lusinchi al año siguiente, del reconocimiento de la famosa década perdida en América Latina, de la renuncia a la inocencia manifestada en el doloroso 27 de febrero de 1989, entre otras cosas— conforman el entorno que abriga el encuentro entre el narrador y su amor perdido, momento añorado que más de un dácada después lo hará montarse en un avión a las islas Canarias, mientra intenta convencer a un anciano que muchas más personas muere viajando por tierra que por el aire. Claro, hay cosas más graves.

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FINALISTA EN EL GOURMAND WORLD COOKBOOK AWARDS

El próximo 6 de marzo, Otto Gómez Pernía, miembro titular incorporado de la Academia Gastronómica de Venezuela, ocupará una butaca en el legendario Folies Bergère de París, invitado por Edouard Cointreau, Presidente de los Gourmand World Cookbook Awards. Gómez viajará a la capital francesa para asistir a la ceremonia de entrega de los premios Gourmand 2011 porque su libro Nuestra Carne. Origen, cualidades y culinaria de la carne bovina venezolana es finalista en los famosos galardones que, desde 1995, reconocen la labor de quienes “cocinan con las palabras”.

Desde que salió publicado en noviembre 2010, Nuestra Carne ingresó por la puerta grande a la bibliografía gastronómica del país. Con prólogo de José Rafael Lovera, esta obra de Gómez -ingeniero agrónomo comprometido con el resguardo y el desarrollo de nuestra ganadería, promotor de las cualidades de nuestros productos cárnicos y defensor de sus bondades en la mesa- se erigió en la primera monografía exhaustiva y seria sobre la carne venezolana. No en vano, el jurado del Tenedor de Oro 2011 de la AVG le otorgó Mención de Honor al libro de Gómez “por ser un ejemplo de publicación gastronómica donde destacan la solidez y el alcance de la investigación que nos revela las particularidades de la carne venezolana en una muy bien cuidada edición”.

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